Issus du site "Wikipédia" l'encyplodée libre:

Dans le folklore, et notamment la mythologie nordique ou la mythologie germanique où ils sont appelés Niebelungen, les nains sont des créatures de petite taille. Ils ont été mis en scène par Richard Wagner dans sa Tétralogie (L'anneau du Nibelung).

Les nains sont aussi un des peuples de la Terre du Milieu, le monde développé par Tolkien dans ses romans Bilbo le hobbit et Le Seigneur des anneaux. Ce concept a été repris dans de nombreuses œuvres modernes, dont notamment des jeux de rôle.

Les nains dans le folklore nordique:

Dans la mythologie nordique, les nains ont été crées avant les hommes. Ils proviennent du cadavre du premier géant Ymir. Le Dieu Odin et ses deux frères ayant utilisé le corps de celui-ci pour créer arbres, roches et mers, ils découvrirent des vers rampant dans les plaies du mort. Ils leur donnèrent la forme d'un homme, mais les obligèrent à rester sous la terre qui était leur demeure.

Contrairement à ce que nous pensons, les nains du monde nordique (aussi appelés parfois Elfes noirs) ne sont pas particulièrement petits. La mythologie parle de nains gigantesques (les quatre nains situés aux points cardinaux et qui soutiennent la voute céleste par exemple), de minuscules, d'autres de la taille d'un humain. Ils sont en revanche bien associés au monde souterrain.
Les nains sont réputés être d'habiles artisans. Ils ont par exemple créé le marteau de Thor ou la laisse de Fenris.
Contrairement aux Elfes, ils peuvent être fourbes et dangereux.

Les nains dans les œuvres modernes:

Blanche-Neige et les sept nains:
Blanche-Neige et les sept nains est un conte des frères Grimm qui a été adapté en dessin animé, notamment par les studios Disney.

Le Seigneur des Anneaux & autres récits de J.R.R. Tolkien:
En anglais, le mot « nain » se dit dwarf dont le pluriel est dwarves. Tolkien, pour distinguer ses créatures fictives, utilisa le mot dwarves pour le pluriel. Ils ne mesurent pas plus d'1,50 mètre. Ils portent de longues barbes. Ils sont spécialisés dans l'exploitation des mines : ils ont construit les mines de la Moria ou Khazad-dûm et plus largement sur une grande partie de la Terre du Milieu. Ils sont de piètres cavaliers mais de redoutables sprinteurs et très endurants.

Dotés d'une force importante malgré leur petite taille, ils ont également fort mauvais caractère et n'acceptent pas d'être lancés. C'est seulement dans la trilogie de Peter Jackson qu'il est question du côté sprinteur des nains ainsi que du lancer de nain (sport qui a eu beaucoup de succès en Australie et en Nouvelle-Zélande avant d'être interdit).

Les Nains possèdèrent sept anneaux de pouvoir. Le dernier fut détenu par Thrôr puis Thraïn, que Sauron lui vola quand il le fit captif.

Le héros Nain du récit est Gimli, qui chose étonnante pour un Nain se lia d'amitié avec un Elfe Legolas et admira Galadriel.

Donjons et Dragons:
Les nains sont des personnages de petite taille, mais trapus, d'environ 1,20 mètre pour 70 kg. Les nains ont de longues barbes (celle des naines est courte). Leur peau est de couleur brunâtre et leurs cheveux vont de la sienne brûlée au noir ou au gris. Têtus mais pratiques, les nains aiment la bonne chair et les boissons fortes. Par-dessus tout, ils adorent l'or et les bijoux. Ce sont de rudes guerriers et sont résistants à la magie. Ils sont méfiants envers les étrangers, mais généreux avec ceux qui ont réussi à gagner leur confiance. Les nains bénéficient de l'infravision, qui leur permet de détecter les ondes de chaleur ou leur absence, dans l'obscurité. Les nains détestent particulièrement les gobelinoîdes, les orques et les géants. Tous les nains sont des experts dans les mines et d' excellents forgerons. Ils peuvent parfois détecter des pièges, des murs pivotants, des passages en pente et des constructions récentes. La sagesse d'un nain se mesure à la longueur de sa barbe ;si bien qu'en cas de désaccord ,ils suivent l'avis de celui qui a la plus longue barbe,et donc celui qui a le plus d'expérience.


Le monde de Palladium:
Dans le monde de Palladium, les nains sont des humanoïdes de petite taille (0,90 à 1,20 m), costauds et musclés aux épaules larges, avec un teint rougeaud ; il pèsent entre 45 et 90 kg. Ils vivent en moyenne 250 ans, certains ont atteint l'âge vénérable de 500 ans. Ils peuvent voir dans le noir jusqu'à une distance d'environ 30 m. Leurs cheveux blanchissent vers l'âge de 40 ans et les mâles aiment porter la barbe, ce qui fait qu'ils paraissent plus vieux que leur âge selon les critères humains.

Ce sont des forgerons, armuriers et orfèvres hors pair ; même les kobolds et les jotans (les géants de la terre vivant dans l'Ancien royaume et la désolation de Baalgor) n'égalent pas leur talent. Ils vivaient dans des cavernes souterraines, mais actuellement, la plupart vivent au sein des villes humaines. Ils ont le caractère rude et moqueur.

L'empire des nains a connu son heure de gloire vers le milieu de l'Âge des elfes (entre -14 000 et -6000), avec leur royaume souterrain situé sous le Nouveau royaume des elfes (maintenant l'Ancien royaume). La rivalité avec les elfes déboucha sur la Guerre nano-elfique, qui dura 2 000 ans. Au cours de cette guerre, les nains employèrent une magie runique très puissante qui déchaîna des forces qu'ils se révélèrent incapables de contrôler, et qui ne purent être détruite que grâce à une coalition avec leurs ennemis. Les nains gardent de cette période (6 000 avant l'époque du jeu) une haine farouche des elfes et une aversion totale pour la magie, qu'ils ont définitivement bannie.