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http://www.gamekult.com/articles/A0000049474/Du Warhammer en ligne, le projet ne date pas tout à fait d'hier. Avant EA Mythic, Climax s'était un temps lancé dans le développement d'un titre de la sorte, baptisé simplement Warhammer Online et soutenu à la fois par Sega et Games Workshop. Victime de nombreux reports et quelques aléas financiers, le MMORPG n'a hélas jamais dépassé le stade du bêta test. Un premier essai manqué mais loin de décourager EA Mythic, le studio américain à l'origine de Dark Age of Camelot, aujourd'hui au travail sur un tout nouveau Warhammer Online au suffixe évocateur Age of Reckoning. Sa sortie n'est certes pas envisagée avant l'automne 2007, mais cela n'empêche pas le développeur d'exhiber déjà très régulièrement le fruit de son travail. Une petite présentation de la bête sur le stand GOA de la Coupe du Monde des Jeux Vidéo nous a donc permis d'en savoir un peu plus à son sujet, en compagnie de Paul Barnett, Design Manager et Consulting License Producer. En voici nos premières impressions.
Entièrement basé sur la complexe et riche licence médiéval-fantastique Warhammer, Warhammer Online se définit donc comme un MMORPG facile d'accès et au contenu complet, entremêlant PvP et PvE dans un univers en guerre perpétuelle. Comme d'habitude, on y incarnera un personnage issu de l'une des six races en présence avec à ma droite : l'Empire (les humains), les Nains et les Haut Elfes composant l'Order ; et à ma gauche : les Greenskins (Orcs et gobelins), le Chaos et les Dark Elves formant la Destruction. Voilà qui en dit long sur leurs intentions. Chaque race possède forcément sa propre identité, retranscrite de façon la plus fidèle possible, avec des Orcs bourrus, provocateurs, bordéliques et érigeant, un peu n'importe comment, d'énormes bâtiments pour mieux impressionner leurs ennemis. Face à eux, on retrouve par exemple les Nains, au moins aussi rustres, mais beaucoup plus rigoureux dans leur immenses constructions souterraines. Outre les différences culturelles évidentes, chaque race propose des schémas de carrière propre pour ses aventuriers. Les Nains pourront par exemple devenir Ironbreaker (des guerriers à peine reconnaissables sous leur épaisse armure), Ingénieur (et donc capables d'utiliser des canons par exemple) ou encore Prêtre. De leur côté, les Greenskins comptent dans leurs rangs des Black Orcs (guerriers), Orcs Berserkers (avec une arme dans chaque main), ou encore Gobelins Shaman et autres Invocateurs de Squigs. Les noms changent, mais on retrouvera quand même parfois des équivalences dans l'une ou l'autre race. Côté apparence physique, les possibilités de personnalisation devraient être assez réduites, mais le tout sera largement compensé par une foultitude d'objets nous promet-on.
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Les objets justement, parlons-en. Outre les armes et armures traditionnelles, il sera possible dans Warhammer Online d'afficher sur soi des trophées de guerre. En effet, rien de mieux que le crâne d'un chef ennemi sur son épaulette gauche pour en refroidir quelques-uns. Le crafting permettra lui d'améliorer nos objets en combinant, modifiant divers éléments récupérés sur le champ de bataille. Outre l'éternelle recherche d'objets de toutes sortes pour son personnage, le nouveau MMORPG de EA Mythic promet un large panel de quêtes en PvE comme en PvP avec des tâches classiques, diverses batailles, des scénarios instanciés, quelques assauts et prises de position. On pourra encore participer à des quêtes spéciales partagées entre tous les joueurs d'un même serveur. Il s'agira par exemple de ramener assez de tonneaux de bière à un Géant pour le saouler et le motiver à donner quelques baffes aux Nains. La quête en question apparaîtra sur l'écran de tous les joueurs d'une zone donnée, et libre à eux d'y participer ou non. Dans un autre genre, on nous promet des donjons à découvrir sous différents angles, soit avec une centaine de personnes en raid ou plutôt en accomplissant des quêtes en plus petit groupe. Dans les deux cas, il sera possible d'accéder au même boss, à la difficulté et aux récompenses évidemment ajustées. Outre l'aspect PvE, le PvP occupera assurément une place de choix dans Warhammer Online avec en sus du RvR (Realm versus Realm) combinant les deux. Il sera aussi tout à fait possible de ne jouer qu'en PvP, du début jusqu'au niveau 40, la limite fixée actuellement. Enfin, en réalité, on compte plutôt quatre paliers dans Warhammer Online avec 10 rangs à chaque fois, pour un total de 400 heures de leveling environ. Il devrait évidemment encore rester beaucoup de choses à faire au-delà de cette "limite".
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Toujours très appréciés, les combats dans Warhammer Online proposent à la fois une approche différente et un déroulement très classique. Avant chaque combat, il faudra en effet choisir sa technique d'attaque : à distance, en rafale, au corps à corps, etc. Cette phase décidera alors des actions possibles dans la seconde, beaucoup plus traditionnelle avec son lot de compétences à activer manuellement. Il faudra aussi prendre en compte le moral de son personnage qui grimpera au gré des combats remportés, et donnant ainsi accès à de nouvelles attaques très spéciales, souvent déterminantes. Ce moral chutera évidemment lorsque l'on restera en dehors de tout affrontement. Reste maintenant à voir comment cela fonctionne vraiment une fois sur le champ de bataille, la version présentée n'étant pas encore tout à fait jouable. En ce qui concerne la mort, EA Mythic a opté pour un système sans grande pénalisation. Une fois vaincu, notre avatar sera juste transporté vers une sorte de jardin ou paradis, et il ressuscitera directement près de son corps au bout de quelques secondes. On perd donc seulement un peu de temps. On espère en tout cas que ce système saura pénaliser les suicidaires, en augmentant à chaque fois le temps de résurrection par exemple. Ils auront comme ça tout leur temps pour parcourir le Tome of Knowlegde, une sorte d'encyclopédie regroupant tout un tas d'informations à propos de l'histoire des différentes races de la série ou du bestiaire du jeu. Il évoluera en parallèle de notre progression sur le terrain, un peu comme un journal classique, mais beaucoup plus étoffé et grouillant de statistiques qui plus est.
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En production depuis seulement quelques mois chez EA Mythic, Warhammer Online s'annonce d'ores et déjà comme l'un des poids lourds de la scène MMORPG de 2007. Il profite à la fois de la précieuse expérience d'un développeur talentueux et d'une licence riche et intarissable. L'ambiance assez sombre n'empêche, elle, pas une certaine légèreté, déjà palpable dans le premier trailer du jeu disponible depuis l'E3 dernier. Graphiquement, on reste dans un style résolument World of Warcraftien pour un rendu minimaliste et très correct, sans être particulièrement brillant. L'interface semblait, elle, presque finalisée sur la version présentée, et déjà claire et réussie. Le chemin est de toute façon encore bien long pour Warhammer Online, qui devrait passer en phase de bêta test à la fin de l'année ou début de l'année prochaine. Sa sortie est, enfin, fermement fixée à l'automne 2007, et d'ici là, beaucoup de choses peuvent encore changer. Les fondations se montrent en tout cas déjà étonnamment solides, et c'est fort encourageant pour la suite.
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Un jour je tuerai le Nain Blanc.Un jour je tuerai le Nain Blanc. Un jour je tuerai le Nain Blanc. un jour....
Sujet: Warhammer Online : Age of Reckoning 
Ven 17 Mar 2006 - 17:08
